Jacques D'Amboise beschrieb Matt Mattox einmal als „einen der größten männlichen Tänzer, die jemals auf einer Bühne gestanden haben“, der im Laufe von 30 Jahren fast 30 Ballette choreografierte.
Obwohl er nur selten Interviews gab und mehr als 30 seiner letzten Jahre in Frankreich verbrachte, hinterließ Mattox, der 2013 im Alter von 91 Jahren starb, einen bleibenden Eindruck im Jazz auf der ganzen Welt. Er schuf einen Großteil des Vokabulars und der Jazzbräuche, die heute die Technik und den Stil prägen, und durch diesen Prozess schuf er eine Jazztechnik, die noch heute im Unterricht verwendet wird.
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Bevor Mattox zu einer ikonischen Tanzfigur wurde, lebte er als Harold Henry Mattox in Tulsa, Oklahoma. Seine Tanzausbildung begann erst, als seine Familie nach Los Angeles zog und Mattox begann, Ballett, Stepptanz und Gesellschaftstanz zu lernen. Als er im Zweiten Weltkrieg als Kampfpilot bei der Army Air Force arbeitete, musste Mattox seine Ausbildung unterbrechen, doch nach seiner Rückkehr blühte seine Karriere auf.
Aufgrund seiner Balletterfahrung war Mattox sowohl auf der Bühne als auch auf der Leinwand sehr gefragt. Mattox wirkte in fast 20 Hollywoodfilmen mit und hinterließ als Pionier Caleb Pontipee in „Sieben Bräute für sieben Brüder“ (1954) einen bleibenden Eindruck. Zu Mattox‘ Filmen zählen auch „Yolanda und der Dieb“ (1945) mit Fred Astaire, „Blondinen bevorzugt“ (1953) mit Marilyn Monroe und „The Band Wagon“ (1953) mit Cyd Charisse.
Durch seine Arbeit am Broadway verlagerte sich sein Schwerpunkt auf Jazz, und er choreographierte viele Produktionen. Infolgedessen ist Mattox dafür bekannt, Jazztanz zu einem Genre zu entwickeln, das sich vom energiegeladenen Broadway-Reittanzstil unterscheidet, mit dem er zuvor in Verbindung gebracht wurde. Ironischerweise nannte Mattox seine Technik lieber „Freestyle“ und bediente sich beim Unterrichten von Ballett, Flamenco, Stepptanz, spanischem Tanz und seinen eigenen Kreationen.