Da der 100. Jahrestag des Ersten Weltkriegs näher rückt, werden wir ständig aufgefordert, uns daran zu erinnern, dass diejenigen, die ihr Leben geopfert haben, dies nicht umsonst getan haben. Obwohl der Erste Weltkrieg zweifellos eine Tragödie war, inspirierte er auch eine Fülle von Literatur und Kunst, die die moderne Kultur weiterhin beeinflussen. Diejenigen, die in den letzten hundert Jahren versucht haben, zu verhindern, dass die Toten unnötig starben, haben es geschafft, so viele Gemälde, Gedichte und Aufführungen zu schaffen.
Am 16. Mai präsentiert das English National Ballet seinen Beitrag zum kulturellen Erbe des 1. Weltkriegs. In zwei spektakulären Vorstellungen im Rahmen des Festivals Museums at Night werden die Erfahrungen von Soldaten im Ersten Weltkrieg wieder aufleben. Die erste Aufführung, choreografiert von George Williamson, Associate Artist des English National Ballet, findet in der National Portrait Gallery in London statt. Inspiriert von David Jones‘ epischem Gedicht In Parenthesis erzählt das Stück die Geschichte von John Ball während seines Dienstes an der Westfront. David Jones selbst kämpfte von Dezember 1915 bis März 1918 bei den Royal Welsh Fusiliers und wurde wie sein Protagonist in der Schlacht an der Somme verwundet. T.S. Elliot bezeichnet sein Gedicht, an dem er zwanzig Jahre lang arbeitete, als „ein geniales Werk“. Alle 15 Minuten wird es unter den Blicken von John Singer Sargents „General Officers of World War One“ aufgeführt. Anschließend reist das English National Ballet nach Salford zu seiner zweiten Vorstellung am Samstag, dem 17. Mai, im Imperial War Museum North. Mit „Second Breath“, einer Kreation des preisgekrönten Choreographen Russell Maliphant, einem Teil der April-Produktion des English National Ballet, Lest We Forget, wird das Stück auch von der BBC als Teil ihrer Berichterstattung über das Festival Museums at Night gefilmt. „Second Breath“, inspiriert von der Sammlung des Museums aus Tagebüchern, Briefen und Fotografien von der Front, erforscht die Idee des Opfers. Das Ballett wird inmitten einiger der berühmtesten Objekte aufgeführt, die den Ersten Weltkrieg überdauert haben, darunter auch das Feldgeschütz, das den ersten Schuss der britischen Armee im Krieg abfeuerte.